В пищеварительном тракте происходит измельчение и химическая обработка пищи. Физическая обработка пищи в пищеварительном тракте заключается в измельчении и перетирании продуктов. Химическая обработка заключается в поэтапном расщеплении сложных, чужеродных для организма макромолекул, входящих в состав пищевых продуктов, в более простые соединения. После всасывания эти соединения используются организмом для синтеза новых сложных молекул, из которых построены его собственные клетки и ткани.